Da un articolo del TIME
Amsterdam sta sperimentando una nuova teoria economica radicale per cercare di salvare l’ambiente. Potrebbe anche sostituire il capitalismo?
Di CIARA NUGENT
22 Gennaio 2021 3:11 PM EST
Una sera di dicembre, dopo una lunga giornata di lavoro da casa, Jennifer Drouin, 30 anni, è andata a comprare generi alimentari nel centro di Amsterdam. Una volta dentro il negozio, ha notato dei nuovi cartellini del prezzo. L’etichetta delle zucchine spiegava perché il loro costo fosse un po’ di più del normale: 6 ¢ in più al chilo per la loro impronta di carbonio, 5 ¢ per il pedaggio che l’agricoltura richiede alla terra e 4 ¢ per pagare equamente i lavoratori. “Ci sono tutti questi costi extra per la nostra vita quotidiana che normalmente nessuno pagherebbe, anzi che nessuno conosce”.
La cosiddetta iniziativa del prezzo vero, attiva nel negozio dalla fine del 2020, è una delle dozzine di schemi che gli abitanti di Amsterdam hanno introdotto negli ultimi mesi per valutare l’impatto del sistema economico esistente. Secondo alcuni, il capitalismo, ha le sue origini a solo un miglio dal quel negozio di alimentari. Nel 1602, in una casa, in un vicolo stretto, un commerciante iniziò a vendere azioni della nascente Compagnia olandese delle Indie Orientali. In tal modo, ha aperto la strada alla creazione della prima borsa valori e dell’economia globale capitalista che ha trasformato la vita sulla Terra. “Io penso che siamo una delle prime città a iniziare a mettere in discussione questo sistema”, dice Drouin. “Ci sta davvero rendendo sani e felici? Cosa vogliamo? Davvero solo crescita economica? “
Nell’aprile 2020, durante la prima ondata di COVID-19, il governo della città di Amsterdam ha annunciato che si sarebbe ripreso dalla crisi ed evitato quelle future, abbracciando la teoria della “Economia della ciambella”. Elaborata dall’economista britannica Kate Raworth in un libro del 2017, la teoria sostiene che il pensiero economico del 20° secolo non è attrezzato per affrontare la realtà del 21° secolo di un pianeta in bilico sul baratro del crollo climatico. Invece di abbinare il successo di una società alla crescita del PIL, il nostro obiettivo dovrebbe essere quello di adattare tutta la vita umana a quello che Raworth chiama lo “spazio giusto” tra la “base sociale”, dove ognuno possiede ciò di cui ha bisogno per vivere una vita di qualità, e il “tetto ambientale”. In generale, le persone nei paesi ricchi vivono al di sopra del tetto ambientale. Quelli nei paesi più poveri spesso scendono al di sotto della base sociale. Lo spazio che c’è in mezzo è la ciambella.
Marieke van Doorninck, assessore per la sostenibilità, sta cercando di fare di Amsterdam una “città nella ciambella” Judith Jockel — Guardian / eyevine / Redux
L’ambizione di Amsterdam è di portare tutti gli 872.000 residenti all’interno della ciambella, garantendo a tutti l’accesso a una buona qualità della vita, ma senza esercitare più pressione sul pianeta di quanto sia sostenibile. Guidata dall’organizzazione di Raworth, il Donut Economics Action Lab (DEAL), la città ha annunciato grandi progetti infrastrutturali, incentivi occupazionali e nuove politiche di finanziamento pubblico a tal fine. Nel frattempo, circa 400 persone e organizzazioni locali hanno creato una rete chiamata Amsterdam Donut Coalition, gestita da Drouin, per attivare i programmi a partire dal basso.
È la prima volta che una grande città tenta di mettere in atto la teoria della ciambella a livello locale, ma Amsterdam non è sola. Raworth afferma che DEAL ha ricevuto una valanga di richieste da leader municipali o altri responsabili che cercano di costruire società più resilienti all’indomani del COVID-19. La maggioranza del consiglio comunale di Copenaghen ha deciso di seguire l’esempio di Amsterdam a giugno, così come la regione di Bruxelles e la piccola città di Dunedin in Nuova Zelanda, a settembre, e Nanaimo, Columbia Britannica, a dicembre. Negli Stati Uniti, Portland, Oregon, si sta preparando a lanciare la propria versione della ciambella, e Austin potrebbe essere vicino. La teoria di Raworth ha conquistato alcuni fan di alto profilo; a novembre, Papa Francesco ha approvato il suo “pensiero fresco”, mentre il celebre naturalista britannico Sir David Attenborough ha dedicato un capitolo alla ciambella nel suo ultimo libro, A Life on Our Planet, definendola “la bussola della nostra specie per il viaggio” verso il futuro.
Ora, Amsterdam è alle prese con come mettere in pratica la ciambella. Marieke van Doorninck, il vice sindaco per la sostenibilità e la pianificazione urbana, afferma che la pandemia ha aggiunto l’urgenza, aiutando così la città a sostenere una nuova e audace strategia. “Kate ci aveva già detto cosa fare. Il COVID ci ha mostrato come farlo “, dice. “Penso che nei tempi più bui, sia più facile immaginare un altro mondo.”
Nel 1990 Raworth, che ora ha 50 anni, arrivò all’Università di Oxford per studiare economia. Rimase rapidamente frustrata dal contenuto delle lezioni, ricorda su Zoom dal suo ufficio a Oxford, dove ora insegna. Stava imparando idee da decenni e talvolta secoli fa: domanda e offerta, efficienza, razionalità e crescita economica come obiettivo finale. “I concetti del 20° secolo sono emersi da un’era in cui l’umanità si considerava separata dalla rete della vita”, dice Raworth. In questa visione del mondo, aggiunge, le questioni ambientali sono relegate a ciò che gli economisti chiamano “esternalità”. “È un’assurdità assoluta che nel 21° secolo, quando sappiamo che stiamo assistendo alla morte del mondo vivente a meno che non trasformiamo completamente il modo in cui viviamo, la morte del mondo vivente è chiamata “un’esternalità ambientale'”.
Quasi due decenni dopo aver lasciato l’università, mentre il mondo si stava riprendendo dal crollo finanziario del 2008, Raworth ha trovato un’alternativa all’economia che le era stata insegnata. Era andata a lavorare nel settore della beneficenza e nel 2010, seduta nell’ufficio open space dell’organizzazione no profit anti-povertà Oxfam a Oxford, si è imbattuta in un diagramma. Un gruppo di scienziati che studiava le condizioni che rendono possibile la vita sulla terra aveva identificato nove “confini planetari” che avrebbero minacciato la capacità degli esseri umani di sopravvivere se attraversati, come ad esempio l’acidificazione degli oceani. All’interno di questi confini, un cerchio colorato in verde indicava il posto sicuro per gli esseri umani.
Ma se c’è un superamento ecologico per il pianeta, pensò, c’è anche il contrario: carenze che creano privazione per l’umanità. “I bambini non vanno a scuola, non ricevono un’assistenza sanitaria decente, le persone affrontano la carestia nel Sahel”, dice. “E così ho disegnato un cerchio all’interno del loro cerchio, il risultato sembrava una ciambella.”